Hrvatska katolička zajednica u Chicagu suočava se s teškim i emotivnim trenutkom. Katolička škola sv. Jeronima, jedna od najstarijih hrvatskih katoličkih obrazovnih ustanova u Sjedinjenim Američkim Državama, prestat će s radom na kraju ove školske godine. Odluka o zatvaranju donesena je zbog dugogodišnjih financijskih poteškoća i sve manjeg broja upisanih učenika, piše Dijaspora.
Prema službenoj obavijesti župnika fra Antonija Muse, škola trenutačno ima svega 95 učenika, a za ovu školsku godinu predviđa se deficit veći od 450 tisuća dolara. Unatoč velikom trudu učitelja, roditelja i cijele župne zajednice, škola više nije financijski održiva. Dodatni udarac predstavljalo je ukidanje državnih stipendija u saveznoj državi Illinois, što je u posljednjim godinama dovelo do značajnog pada broja učenika u katoličkim školama.
Demografske promjene u tom dijelu Chicaga također su imale negativan utjecaj, a ni velika ulaganja župe nisu uspjela preokrenuti nepovoljne trendove. Naime, župa sv. Jeronima je u posljednjih nekoliko godina uložila više od 4,5 milijuna dolara u obnovu i razvoj župnog kampusa, no to, nažalost, nije donijelo željeni oporavak škole.
Unatoč zatvaranju škole, iz župe poručuju kako župni život neće stati. Župni centar, kao i dvije školske zgrade na Princeton aveniji i Wells ulici, i dalje će se koristiti za potrebe župe i razne pastoralne i zajedničke aktivnosti. Vrata crkve sv. Jeronima ostaju otvorena svim obiteljima, posebice onima koje su imale djecu u školi.
Župa je kroz cijelo svoje postojanje snažno podupirala školu sv. Jeronima, još od 1922. godine kada su je osnovale Klanjateljice Predragocjene Krvi i hrvatski franjevci. No, kako je istaknuto u godišnjim financijskim izvješćima, teret sve većeg deficita postao je neizdrživ, zbog čega je Nadbiskupija donijela konačnu odluku o zatvaranju škole.
Učitelji i školsko osoblje već su upoznati s ovom odlukom, a naglasak je sada stavljen na pružanje podrške učenicima, njihovim obiteljima i zaposlenicima u prijelaznom razdoblju. Župa posebno naglašava da djeca i obitelji ostaju punopravni članovi zajednice te su i dalje pozvani sudjelovati u liturgijskom i župnom životu.
Fra Antonio Musa uputio je i riječi duboke zahvalnosti svim obiteljima, volonterima, učiteljima, bivšim učenicima i donatorima koji su desetljećima gradili i čuvali ovu školu. Najavljeno je i osnivanje Udruge bivših učenika, s ciljem očuvanja bogate baštine i identiteta škole sv. Jeronima unutar šire župne zajednice.
Iako zatvaranje škole označava kraj jedne važne epohe, u župi sv. Jeronima ističu kako duh katoličkog obrazovanja i 104 godine duga tradicija neće biti zaboravljeni. Preostali dio školske godine planira se obilježiti kao dostojanstvena proslava bogate ostavštine škole, uz nadu da će se u budućnosti pronaći novi načini za nastavak misije katoličkog obrazovanja u ovoj hrvatskoj župi.
Nema komentara:
Objavi komentar